白露
草木に降りた露が白く輝き、朝夕の冷え込みに秋の気配がはっきりと滲む白露。恵那山のふもとは静かな霧に包まれます。
大船神社
岐阜県恵那市の上矢作町を訪ねました。愛知、長野、岐阜の三州が交わる険しい山間地。面積の95％が森林といわれる広大な森の頂、天空に風車が並ぶ絶景の高原を目指します。
風車を目指して細い道をのぼっていくと、「大船神社」の鳥居があらわれます。傍らの看板には神社の歴史が記されていました。上矢作の広大な森の奥深くには、かつて山伏たちが駆け巡った真言密教と山岳修験の記憶が、今もひっそりと息づいています。
標高千メートルを超える深山に鎮座する大船神社の境内へ足を踏み入れると、圧倒的な生命力を放つ「弁慶杉」の巨木と、魂が宿るような見事な社殿の彫刻が静かに迎えてくれました。平地が少なく、自然の厳しさと隣り合わせで生き抜いてきたこの土地の人々の気質には、他にはない誇りが刻み込まれているように感じられます。
自然の懐を借りて生きる者への深い敬意と寛容さ――。上矢作の人々は、京都などから過酷な山に分け入ってきた修験者たちを、祈りを捧げる尊い存在として迎え入れました。山の恐ろしさを誰よりも知るからこそ、彼らに米や薪を運び上げ、その命懸けの修行と生活に共鳴するように支え続けたのです。
そして、一度大切だと決めたものを守り抜く芯の強さ。江戸末期、信州から諏訪の名工・立川和四郎一門を呼び寄せ、山奥の社殿に魂を揺さぶるような彫刻を刻ませました。明治期、激しい廃仏毀釈の嵐が吹き荒れ、数多の寺が姿を消す中、彼らは寺から神社へと名を変えてでもこの聖域を護り抜いたのです。お上や時代のうねりに決して流されず、弁慶杉の森と社殿に傷ひとつつけなかった粘り強さ。
白露の澄んだ空気の中、大船神社の荘厳な木々を見上げるとき、私たちは上矢作の人々が何世代にもわたって紡いできた、祈りと誇りの力強い物語に触れることができます。
white Dew
White Dew is the season when dew glistens white on the plants, and the chill of morning and evening clearly signals the approach of autumn. The foothills of Mount Ena are shrouded in a quiet mist.
Ofuna Shrine
I visited Kamiyahagi-cho in Ena City, Gifu Prefecture. Perched in the deep mountains at an elevation of over 1,000 meters, Ofuna Shrine still breathes with the legacy of Shingon Esoteric Buddhism and mountain asceticism. The town once supported the Shugendō ascetics who ventured deep into these harsh mountains from places like Kyoto, undertaking life-threatening ascetic practices.
The massive “Benkei Cedar” exudes an overwhelming vitality. The shrine invited the school of Kazushiro Tachikawa to carve soul-stirring sculptures on the shrine buildings deep in the mountains.
The magnificent carvings on the shrine buildings, which seem to house a living spirit, quietly welcomed me.
Here, you can experience the powerful story of prayer and pride that the people of Kamiyagaki have woven over generations.
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